De Amerikaanse economie

Volgende pagina

Terwijl Europa in de afgelopen jaren door een diep dal ging, werd de wereldeconomie op gang gehouden door China en de VS. Nu Europa uit het dal klimt, begint de Amerikaanse economie echter te sputteren.

Hoe staat de Amerikaanse economie er voor?
De Amerikaanse economie vertoont het laatste half jaar afkoelingsverschijnselen. De economische groei neemt sterk af. Deze is teruggevallen van 5,6% in het eerste kwartaal naar 2,2% in het derde kwartaal van 2006.

Waar komt dat door?
De belangrijkste oorzaak zijn de aanhoudende renteverhogingen over de afgelopen drie jaar. Begin 2004 bedroeg de rentestand slechts 1%, inmiddels is deze opgelopen naar 5,25%. Een hogere rente zorgt voor een lagere economische groei. Investeren wordt duurder. Ook de hogere energieprijzen zorgden voor een groeivertraging. Daarnaast heeft een hoge rente zijn weerslag op de huizenprijzen. En op het aantal woningen dat wordt gebouwd. Door de hoge rente dalen de huizenprijzen in waarde.

Heeft dat ingrijpende gevolgen?
Voor de VS wel ja. Jaar op jaar zijn de huizenprijzen in de VS gestegen. Huizenbewoners profiteerden van deze waardestijging door een extra hypotheek op de woning te nemen. Met het extra vermogen dat ze zo ter beschikking kregen, hielden ze de consumentenbestedingen op peil. Dit was een van de belangrijkste pijlers waar de Amerikaanse economie de afgelopen jaren op dreef.

Iedereen in de VS leeft dus eigenlijk op de pof?
Daar komt het wel op neer. Dat kan goed gaan, zo lang de huizenprijzen stijgen. Maar het kan ook een risico worden, zoals nu het geval is. Als de huizenprijzen gaan dalen, blijft iedereen met enorme schulden zitten.

Waarom groeide de Amerikaanse economie wel, en Europa niet?
Ongeveer tweederde van de totale economische groei in de VS bestaat uit consumentenbestedingen. Terwijl in Europa en Japan de consumentenbestedingen sterk daalden, was hier in de VS geen sprake van. Door de stijgende huizenprijzen, konden de consumentenbestedingen gewoon op een hoog niveau doorgaan.

Staan er nog meer renteverhogingen op stapel?
Voorlopig niet. De voornaamste reden voor de renteverhogingen was om d inflatie te beteugelen. Die dreiging is voorlopig geweken, mede door de lagere olieprijs. De verwachting is dan ook dat de rente in de VS dit jaar eerder zal dalen dan stijgen. Dat is weer goed voor de economische groei.

Volgende pagina