7. SENZ Umbrellas - Stormvaste paraplu

Bedrijf: SENZ Umbrellas, Delft
Innovatie: stormvaste paraplu

Waar frustratie al niet toe kan leiden. Zo ergerden Philip Hess, Gerard Kool (foto) en Gerwin Hoogendoorn, drie oud studenten aan de TU Delft, zich dood aan paraplu’s die bij een zuchtje wind al kapot gaan. Dit namen ze mee tijdens hun gezamenlijke afstudeerproject. Het resultaat is een onverwoestbare paraplu. ‘Het geheim van onze paraplu? Hij is niet langer rond maar kort van voren en naar achter toe langwerpig. Daarnaast zitten de scharniertjes niet meer in het midden maar aan de uiteinden van de paraplu. Hij kan dus niet omklappen’, legt Hess uit.

De drie jonge industrieel ontwerpers, die hun innovatie uitgebreid testten in een windtunnel, waren zo enthousiast over hun paraplu dat ze wereldwijd octrooi hebben aangevraagd en in september hun eigen bedrijf zijn gestart: SENZ Umbrellas, dat wordt mede gefinancierd door een investeerder. Maar ook de buitenwereld reageert tot dusver verheugd. Zo was de designer plu, die in eerste instantie alleen te koop was via de eigen website en via 50 Mexx winkels in 8 Europese landen, direct een verkoophit: in negen dagen tijd werden er 10.000 exemplaren verkocht. Ook ontving SENZ Umbrellas diverse prijzen waaronder de Red Dot Award, een prijs voor meest innovatieve ontwerp, die eerder werd toegekend aan de wereldmerken als Apple en Porsche. De interesse uit het buitenland voor de paraplu is dan ook groot. ‘We zijn in gesprek met diverse partijen in Europa en Amerika. Deze herfst willen we daar gaan uitrollen’, voegt Kool toe. Ook wordt gewerkt aan nieuwe kleurenuitvoeringen van de paraplu die tot dusver alleen in beperkte kleuren als zwart, grijs of blauw verkrijgbaar was. Daarnaast wordt er bij SENZ Umbrellas ook voorzichtig al een beetje nagedacht over andere innovaties. Hess: ‘Maar voor de komende vijf jaar staan er eerst nog een heleboel andere paraplu innovaties op stapel. We zijn geen eendagsvlieg.’