Tobias Walraven sleept 32,5 miljoen euro binnen

Volgende pagina

Een jongensdroom van 32,5 miljoen euro. Hoe krijg je dat gefinancierd? SNT-oprichter Tobias Walraven is het gelukt. Begin oktober opent Dutch Water Dreams in Zoetermeer haar pompen.

In Zoetermeer wordt momenteel de laatste hand gelegd aan de eerste wildwaterbaan van Nederland. Dutch Water Dreams wordt een compleet sportcomplex waar bezoekers kunnen indoorsurfen, bodyboarden en wildwatervaren op een kunstmatige rivier van 300 meter lang en 20 meter breed. Trots beent Tobias Walraven over de bouwlocatie. Pal naast het terrein ligt een buitenzwembad, waar het op dit moment overvol is met scholieren. “Onze doelgroep”, wijst Tobias Walraven naar de pubers die in en rond het zwembad hangen.

Drie Jaar geleden begonnen

Zo’n drie jaar geleden werd het idee voor een wildwaterbaan door Walraven, oprichter en voormalig bestuursvoorzitter van het beursgenoteerde SNT, weer uit de kast gehaald. “Ik had ooit eens in een interview gezegd dat ik na SNT een wildwaterbaan wilde beginnen.” Daar was het in december 2004 tijd voor. SNT was overgenomen door KPN, en Walraven miste het echte ondernemen. “In 2003 heb ik aan mijn commissarissen gevraagd of het oké was als ik een dag per week mijn eigen ding kon doen. Ik wilde gewoon weer in spijkerbroek kunnen ondernemen, en niet langer meer vergadering in en vergadering uit lopen.”

Flowriders

Om de haalbaarheid van een wildwaterbaan te toetsen, voert Walraven een aantal marktonderzoeken uit. Op dat moment zijn er wereldwijd slechts vier Olympische wildwaterbanen. Daarvan zijn de meeste al weer gesloten omdat ze commercieel gezien niet rendabel zijn. Walraven: “Dat was het grootste knelpunt. Hoe maak je in Nederland een wildwaterbaan rendabel? We hebben gekozen voor een buitenbaan en een grote hal, welke voor verschillende doeleinden kan worden gebruikt.” Zo zijn er in de hal drie overdekte surfgolf machines, de zogenoemde Flowriders. Dit zijn kunstmatige golven waarop surfers hun kunsten kunnen vertonen. Het voordeel van de hal is dat de Flowriders kunnen worden stilgelegd, en dan heb je een grote hal voor bijvoorbeeld bedrijfsevenementen, zoals modeshows en productintroducties.

Businessplan

Nadat de haalbaarheid is getoetst, wordt er een businessplan opgezet. Walraven: “We hebben ruim negen maanden aan het businessplan gewerkt. Maar uiteindelijk was daar dan ook geen speld tussen te krijgen. Omdat k ook niet alles zelf weet, heb ik hulp ingeschakeld van verschillende adviseurs, onder meer van ING, PWC, Randstad en Siemens. Die mensen kende ik allemaal nog uit mijn tijd bij SNT. Dat was wel handig, want je komt direct op de juiste plek bij een bedrijf binnen.” Het businessplan en de marktonderzoeken hebben bij elkaar een miljoen euro gekost, wat Walraven uit eigen zak heeft betaald. Ondertussen wordt SNT in 2004 geheel door KPN overgenomen. Voor Walraven is het tijd om uit het bedrijf te stappen, zodat hij zich volledig kan richten op zijn nieuwe project.

Volgende pagina