Financiering niet tegen elke prijs

Om de Amerikaanse markt met hun trilmuis te veroveren, deed Erwin Welbergen, oprichter van Hoverstop, samen met zakenpartner Richard Wolfe mee aan de tv-serie Dragons' Den. 300.000 euro konden ze krijgen. Ze zeiden nee.

Wat was daarvoor de reden?

"Beide geïnteresseerde investeerders, Arjen de Koning en Henk Keilman, waren bereid samen 300.000 euro te investeren tegen een aandelenbelang van 30% in de holding. Dat vonden wij veel te veel. Dat is niet in lijn met de waardering van het bedrijf. Wij wilden niet verder gaan dan een aandelenbelang van 10%."

Hoezo?

"We hebben nog een aantal andere investeerders in het bedrijf zitten. Die zijn een aantal jaren geleden ingestapt. Destijds werd het bedrijf op twee miljoen euro gewaardeerd. Nu zijn we uitgegaan van drie miljoen euro (10% belang voor 300.000 euro). Volgens de berekeningen van Keilman en De Koning zou het bedrijf slechts één miljoen waard zijn. Dat klopt niet helemaal."

Hoe gaat u het nu financieren?

"Al voordat we aan het programma meededen hadden we weinig moeite om kapitaal aan te trekken. De reden dat we aan het programma hebben meegedaan was om in contact te komen met Arjen de Koning, oprichter van computerketen Paradigit, en om positieve publiciteit te genereren. En dat is allebei gelukt."

Want?

"We zijn met iemand in contact die het product wellicht in Azië wil gaan uitrollen. Ook zijn we nog in gesprek met Arjen de Koning. Daarbij hebben we tijdens het programma wel de bevestiging gekregen dat investeerders wel vertrouwen hebben in ons product. We konden alleen niet nader tot elkaar komen. Ik denk dat we onvoldoende duidelijk hebben weten te maken hoe ver we al zijn met het product. Beide investeerders zagen ons nog als een start-up met een hoog risico, terwijl we dat stadium al gepasseerd zijn."

Nog tips voor een succesvolle pitch?

"Bereid je goed voor, zorg dat je de cijfers op orde hebt. Laat je ook van tevoren kritisch ondervragen. Wij wisten op alle vragen die we kregen antwoord te geven. Richt je ook niet te veel op het product, maar laat ook de winstkansen zien die voor de potentiële investeerder in het verschiet liggen. En ten slotte: ga af op je buikgevoel. Het moet wel goed voelen. We hebben al eens een investeerder afgewezen omdat het niet goed voelde. Het ging toen om een bedrag van 200