See you in court: na honderd jaar gesteggel over een Rood Kruis

Een sterk logo: mega-belangrijk voor elk bedrijf. Het is niet minder dan uw smoelwerk. En zoals niemand meer genoegen neemt met zelf-geknutselde visitekaartjes, zo zorgt elk zichzelf respecterend bedrijf voor een onderscheidend logo. Maar wat als er na honderd jaar alsnog gesteggel ontstaat over een wel heel bekend logo? Een Rood Kruis, bijvoorbeeld?

Bedrijven die elkaar in de rechtbank ontmoeten? Zelden een fraai gezicht. Vertegenwoordigers van de kemphanen trekken hun beste pakken aan, maar verlaten uiteindelijk allebei met modder op de schouders het paleis van Vrouwe Justitia. 

Logo
Zo ook in Amerika. Daar troffen deze week afgevaardigden van het Rode Kruis en het farmaceutische bedrijf Johnson & Johnson (van de babyshampoo) elkaar in court. Inzet van de rechtzaak: het rode kruis dat beide bedrijven als logo gebruiken. 

Rijk
Nu was dat de afgelopen honderd jaar geen probleem. Totdat het Rode Kruis besloot bedrijven licenties te verstrekken waardoor ook zij nagelschaartjes, EHBO-kits en tandenborstels met Rode Kruizen konden produceren. Want dat waren nu net producten waarmee de twee Johnsons (die als eerste het Rode Kruis als logo gebruikten) rijk zijn geworden. En het is een beetje verwarrend als er twee soorten nagelknippertjes met Rode Kruizen in de winkel liggen, nietwaar? En zo werd het logo, honderd jaar vreedzaam gedeeld, ineens de inzet van een heus kemphanengevecht. 

Obsceen
Opvallend genoeg bleven de ondernemers van Johnson & Johnson in dat straatgevecht het meest beleefd. Het bedrijf, dat jaarlijks vele liefdadigheidsmiljoenen pompt in het Rode Kruis, gaf aan simpelweg geen andere keus te hebben: omdat het Rode Kruis tegen de afspraken in het Rode Kruis-logo besloot te vercommercialiseren. Bij het Rode Kruis zagen ze dat net even anders. De actie van de Johnsons werd daar omschreven als ‘obsceen en slechts gericht op het behalen van meer omzet’. 

Modder
Tja, een onderneming is natuurlijk geen liefdadigheidsinstelling, zouden wij zeggen. En de les die u hieruit kunt trekken? Denk goed na over het logo dat u gebruikt. Anders zit je zo in de rechtbank. En dan is de modder nooit ver weg.