Gastblogger Danny Friedmann: China en intellectueel eigendom

Tijdens een geslaagde bijeenkomst over media en marketing in China, georganiseerd door de Dragons Business Club afgelopen woensdag op het hoofdkantoor van ABN Amro in Amsterdam, werd het belang van het beschermen van intellectueel eigendom wederom bevestigd. Sprekers van Procter & Gamble en Adidas, die hun leergeld op dit gebied ruimschoots hebben betaald, gaven de zaal het advies hun intellectueel eigendom goed te beschermen. Maar als u dacht dat dit alleen van belang is voor bedrijven die in China actief zijn en hun producten daar laten produceren of verkopen, dan heeft u het mis. Zelfs als u alleen voor de Nederlandse markt produceert en China altijd gemeden heeft voor de export van uw producten, dan nog kunnen Chinese intellectueel eigendom-piraten het succes van uw merk, de vormgeving van uw product, uw uitvinding of uw creatieve werk opmerken en namaken.

Het goede nieuws is dat u zich kunt beschermen tegen mogelijke inbreuken van uw intellectueel eigendom. In het algemeen dient u dan uw merkrecht, modelrecht - dat de vormgeving van uw product beschermt - of octrooirecht - dat uw uitvinding beschermt - te registeren. Zo niet, dan is uw intellectueel eigendom niet beschermd en heeft u juridisch geen poot om op te staan wat betreft handhaving. Intellectueel eigendom is in de regel nationaal bepaald. Als u in Nederland een merkrecht heeft, betekent dat niet dat u dat ook in China heeft. 

Registratie
Auteursrecht is het enige intellectueel eigendom dat niet hoeft te worden geregistreerd maar automatisch ontstaat op het moment dat een werk met een eigen en oorspronkelijk karakter ‘met het stempel van de maker’, wordt gecreëerd. Registratie van auteursrecht is in China wel mogelijk en ook aan te bevelen, omdat het de bewijslast van de auteursrechthebbende in geval van inbreuk vergemakkelijkt. Merken dienen te worden geregistreerd willen ze in aanmerking komen voor bescherming, tenzij het om zogenaamde well-known trademarks gaat, maar hiervoor komen alleen merken als Coca-Cola voor in aanmerking. 

Inbreuk
Indien er ondanks uw Chinese merkrecht, modelrecht of octrooirecht hier toch inbreuk op wordt gemaakt, kunt u die intellectueel eigendom-rechten in China handhaven. Dit kan via het Chinese strafrecht, via de unieke Chinese administratiefrechtelijke wijze van handhaving, via de douane of via een Chinese civiele rechtbank. Het beschermen en handhaven van intellectueel eigendom in China is niet altijd makkelijk, maar zeker niet onmogelijk.

Mr. Danny Friedmann is een specialist op gebied van intellectueel eigendom in China