Serie: Bedrijf op de rails (2)

Volgende pagina

'Ik mis een kus van de stad'

Peter Hendriks wil wel wat kwijt over financiering . Want dat valt nog niet mee voor een innovatief bedrijf als City Cargo. Hij heeft dan wel toestemming om tien jaar Amsterdamse bedrijven te bevoorraden met trams, dat wil nog niet zeggen dat de investeerders in de rij staan. “We hebben 6 miljoen nodig, maar we hebben maar 2.”

Direct achter de deur naar de kantoorruimte staat een stapel verhuisdozen gevouwen tegen de kast. Daarnaast staat een kleine stapel dozen al klaar voor verhuizing. “Ik wil dat je begint te vertellen dat het hier een puinhoop is”, schrijft Peter Hendriks het verhaal. “Het is als startup ontzettend moeilijk om te focussen. Nu gaan we binnenkort verhuizen en mogen we onverwachts meedoen aan de Picnic Green Challenge.” 

City Cargo is een van de vijf finalisten voor de Picnic Green Challenge, een internationale wedstrijd voor milieuvriendelijke initiatieven. De Postcode Loterij stelt 500.000 euro beschikbaar voor de winnaar, die wordt uitgereikt door de nu groene ondernemer Richard Branson.
“500.000 euro is geen kattenpis, dat moeten we met twee bewakers ophalen, ha ha. Maar voor ons is het krijgen van erkenning het voornaamste. Voordat mensen willen begrijpen dat dit een goed plan is, heb je erkenning nodig van anderen. Picnic is daarvoor een uitgelezen mogelijkheid.” (Overigens won Hendriks deze challenge niet-MvdH).
De politiek geeft hem die steun niet. “Laatst sprak wethouder Lodewijk Asscher me: ‘Nu heb je alles wat je nodig hebt.’ Nee, zei ik, ik mis een kus van de stad. We hebben buitenlanders nodig om waardering te krijgen.”
Het zit hem dwars. “We kunnen een groot deel van de files oplossen, maar nooit ben ik gebeld door premier Balkenende of minister Cramer van VROM dat we goed bezig zijn.”

Wat dit met financiering te maken heeft? Steun in de rug zou helpen omdat veel investeerders terugdeinzen als de overheid zich zijdelings met het project kan bemoeien. “Financiers vinden de overheid in principe onbetrouwbaar. Er zijn geen afspraken mee te maken, zeker niet op lange termijn.”
“Het zou al helpen als de gemeente Amsterdam medeaandeelhouder is”, vervolgt Hendriks. “Dan hebben we hetzelfde doel, maar ondanks dat City Cargo zeer goed is voor de oude dame Amsterdam wil ze het niet.”
Maar liefs 138 investeerders sprak Hendriks de afgelopen twee jaar, meer dan één per week. “Het verbaast me eigenlijk hoe traag men reageert. City Cargo heeft een hoger risico, maar het is ook een uniek plan met een hoog rendement. In de transport is 1 procent normaal, wij verwachten 15 procent.”

Volgende pagina