Tuinwereld-vestigingen failliet: 'Koop die bedrijven niet, Clemence'

Oei, wat een dure vergissing. De vestigingen van Tuinwereld in Leeuwarden, Jutrijp-Hommerts, Wilp en Dronten zijn failliet. Ruim honderdtwintig medewerkers zijn naar huis gestuurd. De advocaat van Tuinwereld lijkt de grote boosdoener. Maar volgens een ingewijde is er sprake van financieel wanbeleid van ondernemer Clemence Kusters.

De rechtbank in Leeuwarden sprak gisteren het faillissement uit. Een aantal leveranciers kreeg gezamenlijk nog veertigduizend euro van eigenaar Clemence Kuster. Op de zitting waar de advocaat van Tuinwereld Kuster moest verdedigen liet de raadsman verstek gaan. Hij dacht dat de zitting op donderdag zou zijn. Zoals de afgelopen dertien jaar het geval was.

Geen keuze

Maar dat was veranderd sinds 1 januari. Ellende: nu zijn er vier vestigingen dicht. Het bedrag van veertigduizend euro was op zich nog wel een te overkomen claim. Vond ook de curator. ‘De rechtbank had geen keuze’, zegt hij. De directie overweegt een hoger beroep tegen het faillissement.

Antwoordapparaat

Alle getroffen vestigingen hebben het antwoordapparaat aangezet. De winkels zijn dus echt gesloten. ‘Wilt u doorverbonden worden met de vijverafdeling, toets een 5,’ zo speelt het bandje. Ook worden de openingstijden nog even duidelijk vermeld.

Teveel geïnvesteerd

Leonard Batenburg is vestigingsmanager van Tuinwereld in Oud-Beijerland en Dordrecht. Hij treedt op als woordvoerder namens Tuinwereld BV. Batenburg legt uit: ‘Tuinwereld is een inkoopgroep met een gezamenlijke naam. Clemence Kuster heeft gewoon veel geïnvesteerd. We hebben met hem overlegd en aangegeven dat het aankopen van drie tuincentra waarschijnlijk een te grote stap is." Batenburg geeft aan dat hij een zelfstandig ondernemer is en verantwoordelijk voor zijn eigen beslissingen.

Verwacht faillissement

Het faillissement van de Tuinwereld-vestigingen van Kusters kwam voor Batenburg dus verwacht maar ook onverwacht. Batenburg zegt meer te weten over de financiële positie van de Kusters' vestigingen. ‘Een rechter heeft veel meer inzicht in openstaande posten dan wij nu denken. Het gaat dus echt niet alleen om die 40.000 euro. Er zal een durfinvesteerder moeten opstaan om dat te financieren. En de rechter gaat dat faillissement echt niet snel ongedaan maken als hij weet dat het binnenkort wéér raak is.’

Forse beschuldigingen

Batenburg legt nogal wat forse beschuldigingen neer aan het adres van Kusters. De curator in deze zaak, mr. Spliet van JPR Advocaten in Zutphen, bevestigt dat de schuldenpositie van het bedrijf veel hoger is dan 40.000 euro. Spliet: ‘Dit zijn maar vijf crediteuren. Het staat iedere crediteur vrij om een faillissement aan te vragen. Dat kan ook gaan om 100 euro. Er is dus een groot verschil tussen de vorderingen van de vijf aanvragers en de totale schuldenlast van het bedrijf. De totale schuldenpositie is vele miljoenen, maar dat hebben meer bedrijven. Dat is dus geen nieuwsfeit, dat is heel normaal.’

Maar, Spliet zegt wel, in navolging van Batenburg: ‘Zonder dat er iemand is die het nodige wil financieren zal het heel moeilijk worden voor deze vestigingen om een doorstart te maken.’