iRex: elektronisch papier

Volgende pagina

Stel je hebt de uitvinding van de eeuw in handen, dan wil je daar uiteraard een commercieel succes van maken. Maar hoe doe je dat als er zelfs nog geen markt voor je product bestaat? Toen Hans Brons, ceo van iRex Technologies, eenmaal de eerste klanten voor zijn elektronische papier over de streep had, ging de rest bijna vanzelf.

Menig innovatief ondernemer zal het beamen: het is geen sinecure om van een nieuw product een commercieel succes te maken, zeker als er nog geen markt voor dit product bestaat. “Daar heb je een lange adem voor nodig”, bevestigt ook Hans Brons, ceo van iRex Technologies, die met zijn elektronisch papier de wereld wil gaan veroveren. Brons startte zijn bedrijf, een spin-off van Philips, samen met een aantal partners in 2005, nadat de Eindhovense elektronicagigant uit strategische overwegingen zijn activiteiten op het vlak van e-paper afstootte. Brons, destijds verantwoordelijk voor beeldschermtechnieken bij Philips, zag echter zoveel potentie in het elektronische papier dat hij besloot de techniek zelfstandig door te ontwikkelen tot wat het vandaag de dag is: de iLiad. Dit is een elektronische reader in A5 formaat waarop de gebruiker het laatste nieuws van diverse kranten, talloze boeken en RSS feeds kan downloaden en lezen of notities kan maken. Dankzij de speciale techniek achter het elektronische papier staat het beeld stil, in tegenstelling tot een flikkerend lcd scherm. Hierdoor leest de iLiad net zo prettig als echt papier en kan het toegepast worden voor alles waar normaliter papier aan te pas komt.

Marktpotentie

Volgens Brons en consorten is hun iLiad hiermee de volgende stap in de 5000-jarige geschiedenis van het papier. Eentje met een enorme marktpotentie aldus Brons: “Het geschreven woord vormt namelijk de grootste markt voor content, veel groter dan de markt voor muziek. Pogingen om deze markt te ontsluiten met een digitaal platform mislukten echter omdat men apparatuur met een lcd-scherm gebruikte, maar dat leest niet prettig. Met onze beeldschermtechniek is dit veranderd.”

Anytime anyplace anywhere...

Een ander unique selling point van de iLiad, waarmee Brons vooral de mondiale consumentenmarkt om zijn vinger wil winden, is de mobiliteit van iLiad. Zo weegt het apparaat maar een paar honderd gram terwijl je er honderden boeken mee kunt vervoeren. Verder gebruikt het nauwelijks energie en maakt het je onafhankelijk van tjd en plaats. Immers, in Japan kun je er via wifi op elk gewenst moment je Franse krantje mee downloaden. Brons heeft niet de illusie om met de iLiad uiteindelijk de krant te vervangen. “We willen de consument additionele leesmogelijkheden bieden in de mobiele sfeer en helpen om zijn leesbehoefte te managen, net zoals je je muziek managet op een mp3 speler. Noem de iLiad maar de iPod voor tekst.”

Volgende pagina