Achteraf: Bijna, maar net niet

Volgende pagina

In het zicht van de haven struikelde Huub van Elswijk (44) met zijn poging het premium caravanmerk Biod in Ede/Lunteren nieuw leven in te blazen. Met een goed gevulde orderportefeuille moest hij de productie van de topcaravans staken omdat de financiële rek uit het bedrijf was. “En dat doet pijn,” zegt Van Elswijk die -bijna tegen beter weten in- naar een doorstart zoekt.

“Een Biod (het ‘Beste Is Ons Doel’) is de Rolls Royce onder de caravans. Ze worden van duurzaam kunststof gemaakt en met de hand op maat ingebouwd. Ook het bijzondere uiterlijk en de uitstekende wegligging zorgen voor trouwe kopers, terwijl er nieuwe kopers door worden aangetrokken. De caravanmarkt krimpt momenteel behoorlijk en wordt voor 95 procent door zes grote spelers bepaald. Het onderscheidend vermogen van de Biod is dus erg belangrijk.”

Nieuwe techniek

“Ik kocht het bedrijf in 2004 toen de sociale werkplaats, waar de Biods werden geassembleerd, ermee stopte. Met de oude productietechniek was de caravan minder maatvast, zodat het inbouwen van kastjes en dergelijke tijdrovend handwerk was. Ik kende nieuwe kunststoftechnieken (Vacuüm-injectie. HS) die het casco sterker, stijver en lichter maakte zodat we veel goedkoper konden (in)bouwen.”

Doorproduceren

“Achteraf hadden we -ik en enkele financiers- een seizoen moeten overslaan om de nieuwe techniek eerst helemaal productierijp te krijgen. Nu hebben we én geproduceerd volgens de oude, arbeidsintensieve en methode én tegelijk de nieuwe techniek in de praktijk verfijnd. We kozen voor het doorproduceren omdat de caravans goed werden besteld en geld in het laatje brachten. Nu nog zelfs. We zijn officieel failliet, maar nog steeds bellen er klanten op die willen bestellen.”

Manusje van alles

“Een tweede probleem was personeel. Er was beperkt aanbod, je moet hier manusje van alles zijn en verschillende technieken beheersen. Het bleek lastig om mensen te vinden die dat konden of wilden leren en ze gemotiveerd te houden. Ik geef toe dat ik er achteraf ook meer aandacht aan had moeten besteden. Maar als iemand zich vlak voor een belangrijke beurs een week ziek meldt, dan houdt het op.”

Tussenhandel weg

“Naast kwaliteitsverbeteringen, kostenreducties en prijsverhogingen, hebben we het afgelopen jaar ook de tussenhandel uitgeschakeld door direct vanuit de fabriek in Ede te

Volgende pagina