Top 100 Innovatie: blussen met wind

Michel Kooij van Liberty Gasturbine Holland in Putten kwam op het idee voor de Steamexfire, een blusgigant aangedreven door een straalmotor, door de tunnelbrand in de Mont Blanc. “Als ze bij de ingang een F16 hadden gezet, was de brand zo uitgeblazen”, flitste het door Kooij heen.

Kooij: “Een straalmotor met naverbranding brengt een nagenoeg zuurstofarm mengsel voort. Vuur kan niet zonder zuurstof en zal dus doven. Ik heb daarna met trial & error heel veel prototypes gebouwd. In 2005 kwam ik in contact met een Australiër met verstand van mijnenbouw. Het klikte en we besloten de markt op te gaan. Al een paar dagen nadat de website van ons nieuwe bedrijf in de lucht was, werden we gebeld door kolenmijnmaatschappij Goedehoop in Zuid-Afrika. Ze hadden in een week tijd al een miljoen dollar aan stikstof in de brandende mijn gepompt, zonder enig resultaat. Het bluswerk werd berekend op 10 maanden. Of we wilden komen. De eerste inzet van de Steamexfire was een groot succes. Binnen 6 dagen was de brand uit.”
In de mijnindustrie deed dat nieuws snel de ronde. Het huzarenstukje werd later nog eens herhaald bij een gigantische mijnbrand bij de Svea Nord Longwall Mine in het poolijs bij Spitsbergen. Kooij en zijn mannen staan nu dag en nacht paraat om bij een hulpvraag ergens op de wereld toe te snellen.
Behalve mijnenbouw is Kooij nu de markt aan het verbreden met bijvoorbeeld bedrijven die te maken hebben met scheepsbranden. Mede hiervoor wordt een kleinere versie van de Steamexfire gebouwd. Bedrijven als Svitzer Salvage en Smit Salvage hebben al interesse getoond. Ook bedrijven als Rijkswaterstaat en ProRail hebben interesse getoond in de Steamexfire voor de bestrijding van tunnelbranden.



Bedrijven uit de Innovatie Top 100 worden op willekeurige volgorde gepresenteerd.