3 vragen aan Roel Ketelaar van FlevOnice

De openingsdag van ‘s lands grootste natuur-kunstijsbaan FlevOnice in Biddinghuizen werd een ramp: het ijs bleek niet hard genoeg. Maar directeur Roel Ketelaar blikt blij vooruit naar het komend schaatsseizoen.

Wat ging er nu precies mis?
 “Het bleek in de praktijk niet mee te vallen om 5 kilometer waterbaan in de polder kunstmatig te laten dichtvriezen. De temperaturen waren te hoog, maar vooral de harde wind heeft ons parten gespeeld. Het was soms 15 graden boven nul en de wind had vrij spel en dan wordt het wel heel erg lastig. Het vervelendste was dat je schaatsliefhebbers, die van heinde en verre kwamen aanrijden, naar huis moet sturen. Daar doe je het natuurlijk allemaal niet voor. Maar onze installateurs hebben veel geleerd en zullen de baan volgend seizoen aanpassen zodat we geen herhaling krijgen. De hele baan wordt straks gedemonteerd en aangepast. Daarna wordt hij in de herfst weer gelegd en dan gaat het hopelijk beter.”

Hoe was het seizoen? 
“Het seizoen, dat voor ons begin maart is gesloten, is toch nog erg goed geworden. Toen de baan eenmaal dicht was gevroren, konden onze vriesinstallaties het goed aan en hadden we topdagen met wel 4500 mensen. Het was dan ook prachtig weer om lekker in de buitenlucht op een vrije baan te schaatsen. Je merkt dat mensen het erg leuk vinden om weer eens ergens anders te schaatsen dan op een overdekte, ronde baan. Vooral ook onze toertochten trokken veel mensen. Dan zie je zo’n groepje, diep gebogen een tocht van 200 kilometer schaatsen. Dat is wel apart.”

En financieel? 
“We kennen deze markt goed, want we exploiteren hier in de omgeving ook de Dorhout Mees golfbaan en het outdoor activiteitencentrum en dus wisten we dat we met dit soort projecten op aanloopverliezen moeten rekenen. Je weet gewoon dat dit soort dingen gaan gebeuren.. Deze outdoorprojecten zijn uniek en hebben geen verleden. De zomermaanden is de baan bijvoorbeeld open voor skeelers en mountainbikers: ik heb geen idee hoe men dat oppikt, want het is nog niet eerder vertoond. Ik kan ook nog niets zeggen over de baten en lasten omdat we bijvoorbeeld nog met onze installateurs bespreken hoe we dit seizoen afrekenen. Als ik naar het aantal bezoekers kijk, dan komt het volgend seizoen dik voor elkaar met FlevOnice. ”