Oilily op stoom

Meester in reorganiseren, Jeroen Bik, zorgt voor schwung en cultuuromslag

Na succesvolle reorganisaties bij onder meer Zeeman, WE en The Society Shop is het aan Jeroen Bik om het kledingmerk Oilily weer terug op de kaart te zetten. Bik: “Het draait vooral om visie. Zonder visie is een bedrijf stuurloos.”


“Oilily is het klassieke voorbeeld van een bedrijf dat in de pioniersfase is blijven hangen, terwijl het naar volwassenheid moest doorgroeien”, aldus Jeroen Bik. “Je kunt het vergelijken met het einde van de puberteit, daar moet je ook als volwassene niet in
blijven hangen. Een nieuwe fase vraagt om andere kwaliteiten van het management. Mondelinge afspraken zijn niet langer toereikend, alles moet worden geformaliseerd. Je moet contracten gaan opstellen, een ondernemingsraad installeren, taken definiëren etc. Omdat ik in het verleden een paar keer heb kunnen meewerken in bedrijven in een vergelijkbare situatie door de pioniersfase heen te loodsen, hebben de aandeelhouders mij gevraagd bij Oilily te komen.”

Volgens Bik zijn er een aantal redenen waarom Oilily lastig uit de pioniersfase is gekomen. Bik: “Voordat Willem Olsthoorn (oprichter van Oilily, zie kader) het meerderheidsbelang verkocht ging het al slechter met Oilily. Het bedrijf was in korte tijd enorm snel gegroeid, en had mede door het succes onvoldoende ingespeeld op de marktveranderingen. In de jaren tachtig maakte Oilily kleding voor kinderen en voor hun moeders die ook in deze kleurrijke kleding wilden lopen. Eind jaren negentig veranderde dat. Dus daar moet de collectie op worden aangepast. Dat is te weinig gebeurd.” 
 

Grote eik

Een tweede reden voor de problemen bij Oilily is volgens Bik de klassieke opvolgingsproblematiek. “Olsthoorn was de zestig al gepasseerd toen hij het meerderheidsbelang verkocht. Bij gebrek aan een geschikte opvolger binnen het bedrijf werd een meerderheidsbelang verkocht aan twee investeringsmaatschappijen. Die hebben een management ingebracht dat onvoldoende ervaring had met het leiden van een mode- en winkelmerk. Mode en retail zijn toch een aparte tak van sport, dat kan niet iedereen. Net als een goede kok niet kan koken uit een kookboek, maar het op zijn gevoel doet, geldt dat in de modebranche eveneens. Je moet de stof voelen, de kleuren beleven en de handel ruiken.” Bik is niet erbaasd dat er geen opvolger binnen het bedrijf beschikbaar was. “Willem en Marieke Olsthoorn waren een dusdanig sterk team dat het bijna onmogelijk was hen op te volgen. Onder een grote eik groeit niet veel. Alle mogelijk geschikte opvolgers verlaten op den duur het bedrijf omdat ze in zo’n setting bijna onmogelijk de top zouden kunnen bereiken.”