Doorleefde innovatietips van een onorthodoxe onderneemster

Ze won afgelopen week met haar geesteskindje Myngle –een splinternieuw online taleninstituut- de Innovation Award 2008. En ze is collegiaal genoeg om haar ervaringen met u te delen. Onorthodoxe innovatietips van Marina Tognetti, een onderneemster met lef.

Haar cv is indrukwekkend. Ze werkte achttien jaar lang bij zo’n beetje alle multinationals die er toe doen. Philips, Sarah Lee, Proctor and Gamble: you name it. Maar eigenlijk wilde ze ondernemer worden. Ze keek om zich heen, en bedacht dat ze zich misschien maar op booming China moest gaan richten. Maar met wat voor product?

Marina Tognetti had nog geen idee, maar ze begon wel alvast aan een cursus Chinees. Kon ze later makkelijk met die Chinezen om tafel. Ze kreeg haar ‘Eureka!’-moment toen ze eenmaal bezig was met die cursus.

Want wat was het vervelend om op regenachtige avonden naar een zweterig lokaaltje te moeten fietsen om daar met teveel mensen in een te klein lokaal woordjes te moeten stampen. Waarom kon dat niet online? Er moesten in China toch genoeg goede docenten rondlopen?

Het idee voor Myngle was geboren: een marktplaats voor taaldocenten en studenten, bij elkaar gebracht op internet. Nog geen jaar later heeft ze klanten uit 150 landen, worden 49 talen aangeboden en zijn 25.000 docenten en studenten ingeschreven. Hoe ze dat voor elkaar kreeg?

Ze vertelt het zelf, speciaal voor bizz, aan de hand van de Acht Innovatie Tips van Tognetti.

Tip 1) Niemand gelooft in eerste instantie in een goed idee. Als iedereen meteen enthousiast is, dan is uw idee waarschijnlijk weinig innovatief. Innovatie is vernieuwing. En nieuw is in het begin altijd een beetje vreemd. Blijf dus geloven in uw idee –ook als anderen dat niet meteen doen.

Tip 2) Maak het idee concreet. Een idee is pas te bevatten als het tastbaar is. Bouw dus die website, of maak dat proefproduct. Dat overtuigt anderen makkelijker.

Tip 3) Neem risico. Blijf niet te lang hangen in het business plan, en treuzel niet te lang met allerlei marktonderzoeken. Je bestaat pas als echt ondernemer als je product bestaat. Ondernemen betekent met tachtiog procent zekerheid de sprong durven maken.

Tip 4) Wees niet bang voor negatieve reacties. Innoveren betekent dat je klappen moet kunnen opvangen.

Tip 5) Innovatie kan uiteindelijk alleen met anderen. Je begint alleen, maar daarna moet je zorgen dat je snel een goed team om je heen bouwt.

Tip 6) Innovatie is niet technologie. Innovatie is werkelijk begrijpen wat de consument nodig heeft. Technologie is daarbij slechts fasciliterend.

Tip 7) Innoveren kan alleen met een investeerder die verschil maakt. Let daarbij niet alleen op de hoeveelheid geld die ze op tafel leggen. Bedenk dat kennis en passie voor het product zeker zo belangrijk zijn.

Tip 8) Wees zelf je eerste klant als het product er eenmaal is. Als jezelf niet de eerste klant van jezelf wilt zijn, dan hebben anderen waarschijnlijk nog minder interesse.