Bizz Goed Nieuwsshow (32): Autoleasebedrijf Strix rijdt stevig door

Het is crisis, en als één bedrijfstak daar last van heeft dan is het wel de autobranche. Maar bij Strix Lease Service rijden ze juist lekker door. De nieuwkomer in de leasemarkt verwacht dit jaar met 25 procent te groeien. Directeur Norbert Karthaus legt uit hoe hij dat doet. ‘Het is heel gevaarlijk te zeggen dat het heel goed gaat. Maar ja, het gaat dus heel erg goed.’

Vier jaar bestaat Strix Lease Service nu. In die vier jaar groeide de leasemaatschappij van niks naar 2000 auto’s. Dit jaar verwacht directeur Karthaus dat zijn wagenpark groeit naar 2500 wagens. En dat is opvallend in een tijd dat de autobranche zwaar onder druk staat, beseft Karthaus ook zelf.

Acquisitie
De sterke groei van zijn bedrijf heeft veel te maken met een flinke focus op acquisitie, zegt hij tegen bizz. ‘Nederland telt 800.000 leaseauto’s. Natuurlijk is er wat aan de hand in de branche, maar die auto’s moeten wel vervangen worden. Dan helpt het als je, zoals mijn bedrijf, sterk acquisitiegericht bent. Juist in die acquisitie is nog veel mogelijk. Wij zitten er bovenop, we zijn echt heel eager.’

Concurrerend
En dat werpt dus zijn vruchten af. Door stevig in te zetten op goede dienstverlening voor de bestaande klanten, worden ook weer nieuwe klanten geworven. ‘Wij zijn altijd concurrerend, maar nooit de goedkoopste. Dat kan ook niet als je, zoals wij, zoveel meer doet aan dienstverlening. Maar juist die dienstverlening levert ons veel op. Het zorgt ervoor dat we bestaande klanten houden, en dat die klanten nieuwe klanten voor ons winnen doordat het zich doorpraat dat ze tevreden zijn.’

Opportunistisch
Streng zijn en conservatief denken: dat zijn volgens Karthaus twee andere belangrijke succesfactoren van zijn bedrijf. ‘In mijn branche is de restwaarde van auto’s van grote invloed op het resultaat dat je behaalt. Door veel concurrenten werd tot voor kort heel opportunistisch gehandeld. Maar met een te hoge restwaarde is de kans op verlies groot. Wij willen geld verdienen, dus daar zijn wij nooit in meegegaan. Door in de hoogtijdagen contracten onder de kostprijs aan te bieden, zitten sommige maatschappijen nu met grote voorraden auto’s die veel minder waard zijn dan van tevoren gedacht.’

Kapitaal
Karthaus besefte ook al vanaf het eerste begin dat hij alleen een bedrijf kon neerzetten met een solide financiële basis. ‘Zorg dus dat je genoeg risicodragend kapitaal hebt. Dat is heel belangrijk: je moet voor de eerste vijf jaar funding hebben, want je gaat hoe dan ook tegenslag krijgen.’

Transparant
Een goede relatie met de bank: ook vreselijk belangrijk, zegt de Strix-directeur. ‘Je moet laten zien dat je zelf ook bereid bent te investeren. Ja, ik weet dat veel ondernemers klagen over banken, maar je moet de bank niet als een leverancier zien: het is je partner, en die heb je snoeihard nodig. Zorg dus dat je financiële huishouding goed op orde is, en laat dat de bank ook weten door heel transparant te zijn. Wij geven onze bank bijvoorbeeld elke maand volledige inzage in de cijfers. Dat geeft de bank rust, maar het is natuurlijk ook voor onszelf essentieel. Door te weten waar je financieel staat kun je sneller en beter sturen.’

Belangrijk
En dat is natuurlijk reuze belangrijk. Niet alleen in tijden van crisis –en niet alleen in de autobranche.