Michael Jackson: King of Pop en zakenman

Natuurlijk, we zullen Michael Jackson vooral blijven herinneren als een geniaal liedjesschrijver. Maar een dag na zijn vroege dood eren wij hem hier als de hervormer van een complete bedrijfstak. Ook daarin was hij onoverwinnelijk, ja, invincible.

Jackson wordt deze dagen terecht betreurd. We zien beelden uit zijn jeugd. We zien beelden van het excentrieke gedrag van de King of Pop in zijn nadagen.

Maar Michael Jackson was meer dan een popfenomeen. Want de jonge Michael was een briljant zakenman die het pad effende voor veel van zijn collega’s.

Howard Bragman, een Amerikaanse pr-goeroe die samenwerkte met Jackson, weet het als geen ander. Jazeker, zegt hij, Michael Jackson was de King of Pop. Maar zijn grootste prestatie was misschien wel de manier waarop hij eigenhandig een hele industrie reorganiseerde.

Jackson was de eerste popster die de boardrooms van de multinationals betrad. Ze hadden hem nodig. En dat wist hij. En daar werd hij beter van. Maar niet alleen hij: een hele generatie muzikanten na hem profiteerde van het zakelijk instinct van de jonge Michael Jackson.

Hij was een marketingstrateeg als geen ander. Wist hoe hij zichzelf en zijn product moest verkopen.

Onderschat ook niet de innovatieve kracht van Jackson, benadrukt Bragman. Want wie maakte de eerste videoclip die mensen aan de buis gekluisterd hield? Juist: The King of Pop.

De tragiek van zijn laatste jaren is natuurlijk dat hij van zijn troon viel –zeker ook op zakengebied. In zijn jonge jaren hield hij de hand op de knip. Maar het ging mis. Hij kocht zich ziek. En kreeg bij zijn investeringsplannen te maken met de grootste vijand van de zakenman: slecht advies.

De man die miljoenen mensen verblijdde met zijn muziek, de man die in zijn eentje een industrie was en heel veel mensen aan het werk hield, moest de laatste jaren zijn hand ophouden bij de bank. Maar hij wilde weer geld verdienen, en weer mensen blij maken, met een nieuwe reeks concerten.

Het is hem niet gegeven. Michael Jackson is dood. Wij gedenken hem vandaag. En we luisteren nog maar eens naar misschien wel het meest levenslustige liedje dat hij maakte: I want you back. Want hij komt niet meer terug, maar wij zullen hem niet vergeten.