5. Wilmink Product Ontwikkeling - Dynamische gehoorbescherming

Bedrijf: Wilmink Product Ontwikkeling, Delft
Innovatie: dynamische gehoorbescherming

Toen Engbert Wilmink nog bij TNO werkte, ontwikkelde hij in opdracht van een leverancier van gehoorbescherming (Multi Care Systems te Hoofddorp) een idee waarmee hard geluid gedempt wordt en bij lage geluidsniveaus het geluid gewoon wordt doorgelaten. ‘Met behulp van een microfoontje dat in de gehoorbescherming aanwezig is, wordt het geluidsniveau vastgesteld. Als het te hard is dan zal er een akoestische kraan automatisch dichtgedraaid worden. Hierdoor komt het geluid niet boven de schadelijke grens van 80 decibel uit’, vertelt Wilmink.

Deze techniek voor dynamische gehoorbescherming, waarop patent is verleend, is niet alleen innovatief, maar heeft volgens Wilmink ook een enorme omzetpotentie. ‘Op Europese schaal gebruiken alleen al zo’n 30 miljoen mensen tijdens hun werkzaamheden gehoorbescherming. Dit is meer dan 15% van de beroepsbevolking.’ In 2005 kreeg Wilmink de kans om in zijn eigen bedrijf de techniek te commercialiseren, in eerste instantie via eigen producten en later ook via licentiehouders. De verkoop gaat eind dit jaar van start. Het product wordt verkrijgbaar als op maat gemaakte gehoorbescherming, maar ook in een universeel passende versie. ‘Wie onze doelgroep is? Wie niet?’, vraagt Wilmink zich hardop af, ‘We beginnen in elk geval met die mensen die nu al beroepsmatig met gehoorbescherming vertrouwd zijn. Deze groep is al heel breed. Denk niet alleen aan bouwvakkers maar ook aan badmeesters, piloten en tandartsen.’ Daarnaast wil Wilmink zich gaan richten op bijvoorbeeld motorrijders en bezoekers van danceparty’s voor wie het prettiger is als het geluidsniveau wordt verlaagd. Ook beoogt hij andere toepassingen van de speciale techniek, bijvoorbeeld in gehoorapparaten of in headsets van mobiele telefoons zodat omgevingsgeluiden uitgeschakeld kunnen worden. Wilmink: ‘We hebben in elk geval een hele productlijn voor ogen.’